Scientists are studying women's bodies and this is what they are teaching us
2024-12-05 13:30:42
TiranaPost
Going to the doctor can be frustrating when you're a woman—and even more so if you're a woman of color.
That's because women are more likely to be underdiagnosed with everything from endometriosis to schizophrenia and ADHD. In the United States, black women are almost three times more likely to die from pregnancy-related complications than white or Hispanic women.
We have long known that women's health concerns are more often overlooked and less studied. But the good news is that researchers are beginning to fill in those gaps. Their research is yielding new biological insights - leading to better diagnoses and more targeted treatments, from menstruation to menopause.
Here's a look at just a handful of those developments in recent years.
1. Women and girls tend to experience ADHD differently.
Scientists have long considered ADHD 'almost exclusively a boy's disorder', but ADHD in women doubled from 2020 to 2022.
What is behind this massive change? Experts say this is related, in part, to the way ADHD often manifests in women and girls. Although ADHD is usually associated with hyperactivity, there is also a type called inattentive ADHD, which Dr. Kaelyn writes is 'characterized by disorganization, forgetfulness, and struggles with getting and staying on task.'
Girls and women tend to have ADHD, and their symptoms are more likely to be mistaken for emotional or learning difficulties—if anyone notices them at all. 'They are more likely to be seen as dreamy or haunted in the clouds,' said Julia Schechter.
2. Your menstrual cycle can reshape your brain.
This is true. The menstrual cycle not only regenerates the body, but also the brain. Just like reformatting a computer.
New studies show that the cycle period 'dramatically reshapes brain regions that regulate emotion, memory, behavior and the efficiency of memory transfer'.
"It's time to make the brain a major focus of women's health," said Julia Sacher, a psychiatrist and neuroscientist at the Max Planck Institute.
3. This severe nausea may not just be 'morning sickness'.
Most women experience morning sickness during pregnancy - so it's no big deal, right? Well, this perception can prevent people from getting treatment for a serious condition called hyperemesis gravidarum (HG). As Sam Jones wrote in January 2024, the condition affects about 2 percent of pregnant women and is 'characterized by severe, persistent nausea and vomiting that can be life-threatening'.
Ky hulumtim po ndodh ngadalë. Vitet e fundit, studimet kanë identifikuar një hormon specifik të lidhur me HG dhe madje kanë zbuluar saktësisht se si ky hormon e shkakton gjendjen. Këto gjetje më në fund mund të japin trajtime të reja - nëse mjekët dinë t'i përshkruajnë ato.
4. Më në fund kemi mjete të reja për të shpëtuar jetë gjatë lindjes.
Afro 800 njerëz vdesin çdo ditë në mbarë botën nga komplikimet në shtatzëni dhe lindje, sipas Organizatës Botërore të Shëndetësisë. Edhe në SHBA, normat e vdekshmërisë amtare po rriten, veçanërisht në mesin e grave me ngjyrë. Por ka shpresë: Hulumtimet e fundit po na japin mjete për të parandaluar shkaqet kryesore të vdekshmërisë amtare, duke përfshirë pre-eklampsinë, aneminë dhe sepsën.
Siç raportoi Rachel Fairbank në korrik 2023, Administrata e Ushqimit dhe Barnave e SHBA miratoi testin e parë të gjakut që mund të parashikojë se cilët pacientë janë në rrezik për zhvillimin e pre-eklampsisë - një gjendje në të cilën presioni i lartë i gjakut kufizon rrjedhën e gjakut aq rëndë sa mund të shkaktojë dështim të organeve dhe vdekjen. Pre-eklampsia është e vështirë për t'u diagnostikuar sepse duket si shumë çrregullime të tjera që janë të zakonshme gjatë shtatzënisë, shkruan Rachel - kështu që ky test i ri mund të bëjë vërtet një ndryshim.
Studiuesit kanë gjetur gjithashtu një zgjidhje çuditërisht të thjeshtë për aneminë, e cila mund të shkaktojë gjakderdhje të rëndë gjatë lindjes: hekuri që shpërndahet përmes serumit. Edhe pse kjo është trajtuar tradicionalisht me suplemente hekuri nga goja, studiuesit kanë treguar se një serum 15-minutësh ofron ekuivalentin e katër tabletave në ditë për katër javë.
Së fundi, mjekët kanë administruar prej kohësh antibiotikun azitromicinë gjatë seksioneve cezariane për të reduktuar infeksionet që mund të çojnë në sepsë. Por provat klinike kanë treguar kohët e fundit se administrimi i një doze të vetme të medikamentit gjatë një lindjeje vaginale mund të zvogëlojë gjithashtu rrezikun e sepsës pas lindjes me një të tretën e rasteve.
5. Sindroma e shpatullave të ngrira është e vërtetë.
Sindroma e shpatullave të ngrira është pothuajse siç thuhet: një gjendje në të cilën indi lidhor në shpatullat tuaja inflamohet deri në atë pikë sa nuk mund të lëvizni. Kjo gjendje e dhimbshme mund të zgjasë me vite, por nuk është kuptuar mirë – ndoshta sepse tre të katërtat e njerëzve që vuajnë prej saj janë femra, shkroi Erin Blakemore.
Menopauza duket të jetë një faktor. Siç raporton Erin, studiuesit po hetojnë nëse dhimbja e kyçeve që rreth 50 për qind e grave përjetojnë gjatë menopauzës mund të lidhet me rënien e estrogjenit në trupin e tyre. Një studim i fundit sugjeron se njerëzit që i nënshtrohen terapisë hormonale për të rritur nivelet e estrogjenit kanë më pak gjasa të diagnostikohen me sindromën e shpatullave të ngrira.
Ky hulumtim është ende në fazat e hershme.
6. Më në fund mund të arrihet një kurë për afshet.
Even more exciting, researchers have finally figured out how declining estrogen levels during menopause cause hot flashes, reported Meryl Davids Landau.
Up to 80 percent of women experience this debilitating symptom, she wrote — "often accompanied by sweating, palpitations, dizziness, fatigue or anxiety." Disadvantages are particularly pronounced among women of color and Americans.
A growing body of research has shown that declining estrogen affects a specific group of neurons—in the brain's hypothalamus—that regulate temperature, making them feel inappropriately hot. Now companies are testing drugs that would block these neurons and stop hot flashes once and for all.
